Colorifix phát triển quy trình nhuộm dựa trên DNA, dùng vi sinh vật để tạo sắc tố tự nhiên, giảm mạnh tiêu thụ nước, năng lượng và hóa chất. Giải pháp này đang thử nghiệm với nhiều thương hiệu lớn và hướng tới thay đổi cách nhuộng vải công nghiệp theo hướng bền vững.
Colorifix dùng kỹ thuật sinh học tổng hợp để giải mã gen tạo sắc tố trong tự nhiên rồi chuyển những đoạn gen đó vào vi khuẩn hoặc men an toàn. Những vi sinh vật này lên men trên nguyên liệu tái tạo để sản xuất sắc tố ngay trong quá trình xử lý, biến tế bào thành hệ truyền màu tự nhiên.
Phương pháp cho phép tích hợp vào máy móc nhuộm truyền thống: tế bào dính lên sợi vải, một chu trình nhiệt khiến tế bào vỡ và giải phóng sắc tố trực tiếp vào sợi, sau đó chỉ cần rửa nhẹ để loại bỏ mảnh tế bào thừa. Cách làm này loại bỏ hầu hết hóa chất độc hại và giảm nhu cầu xử lý phụ trợ.
Theo Colorifix, công nghệ có thể cắt giảm khoảng 90% lượng nước sử dụng và giảm 70% tiêu thụ năng lượng so với quy trình nhuộm thông thường, đồng thời giảm mạnh ô nhiễm công nghiệp từ ngành dệt nhuộm. Với tiềm năng như vậy, giải pháp góp phần thực hiện Mục tiêu Phát triển Bền vững SDG 12 (Tiêu dùng và sản xuất có trách nhiệm) và SDG 13 (Hành động khí hậu).
Từ khi thành lập năm 2016, Colorifix đã nhận được sự đồng hành và thử nghiệm từ nhiều thương hiệu lớn như H&M, Pangaia, Vollebak, Hugo Boss và Stella McCartney, cùng các nhà máy nhuộm ở Bồ Đào Nha, Bosnia, Ấn Độ và nhiều nơi khác. Họ cũng hợp tác với các viện nghiên cứu như Earlham Institute và được ghi nhận bởi những sáng kiến như Ellen MacArthur Foundation.
Thách thức lớn nhất là mở quy mô: các nhà máy nhuộm cần hạ tầng lên men và giấy phép quản lý để xử lý vi sinh vật sống. Colorifix đang triển khai mô hình bán phân tán (semi-distributed) nhằm nhúng quy trình vào chuỗi cung ứng hiện có, giảm nhu cầu đầu tư tập trung cho từng nhà máy.
Một điểm nhấn gần đây là chuyến thăm phòng thí nghiệm Colorifix ở Norwich vào tháng 6/2025 của Hoàng tử William và diễn viên Cate Blanchett, dưới khuôn khổ Earthshot Prize. Sự kiện này giúp thu hút sự chú ý vào tiềm năng công nghệ, bao gồm cả nghiên cứu về sắc tố kim loại, và tăng cường niềm tin từ thương hiệu, nhà quản lý và người tiêu dùng.
Về quy trình kỹ thuật: nhóm nghiên cứu giải trình tự gen tạo sắc tố từ thực vật, động vật hoặc vi sinh, tổng hợp các khối gen (thường dùng công cụ như gBlocks của IDT), ghép vào vi sinh vật chủ rồi lên men. Sinh khối có màu được tạo ra từ đường hoặc phụ phẩm nông nghiệp; trong chu trình nhuộm, sắc tố gắn vào sợi và cố định bằng nhiệt, hạn chế việc sử dụng chất tẩy rửa và phụ gia.
Colorifix dự báo đến 2030 có thể chiếm tới khoảng 15% nhuộm vải toàn cầu nếu được áp dụng rộng rãi, giúp tiết kiệm hàng tỷ lít nước mỗi năm. Tuy nhiên để đạt được điều đó cần cả chính sách đồng bộ, đào tạo chuỗi cung ứng và thay đổi nhận thức người tiêu dùng.
Tương lai của công nghệ phụ thuộc vào hợp tác toàn cầu giữa nhà khoa học, doanh nghiệp và nhà lập chính sách. Khi tích hợp sâu hơn với các thương hiệu bán lẻ và cơ sở nghiên cứu, Colorifix minh họa sự kết hợp giữa vi sinh học, công nghiệp và trách nhiệm môi trường hướng tới giảm phụ thuộc vào hóa chất dầu mỏ trong sản xuất dệt may.
Để biết thêm thông tin: https://www.colorifix.com/